Tratamiento de los peces adultos: protocolos terapéuticos

1. La intoxicación por nitritos (metahemoglobinemia del pez)

Es el uso más urgente y más espectacular del azul de metileno.

Cuando un filtro biológico falla (pico de nitritos NO₂), los nitritos pasan a la sangre del pez y oxidan la hemoglobina, impidiéndole fijar el oxígeno. El pez se asfixia literalmente, aunque el agua esté saturada de oxígeno (las branquias suelen presentar un color pardo en lugar de rojo).

El tratamiento de urgencia:

El azul de metileno restablece la capacidad de la sangre para transportar el oxígeno.

• Acción: inmediata.
• Protocolo: aislar el pez en un acuario hospital con una dosis estándar (1 a 2 mg/L). La mejoría de la respiración suele ser visible en pocos minutos. Es el mismo mecanismo bioquímico que en el ser humano (véase salud humana).

2. Los parásitos externos (protozoos)

El azul es eficaz contra varios parásitos unicelulares cutáneos, en particular:

• Ichthyophthirius multifiliis (punto blanco): eficaz, sobre todo si se combina con una elevación de la temperatura, aunque a veces se prefiera el verde de malaquita para los casos graves.
• Costia, Chilodonella, Trichodina: estos parásitos microscópicos provocan una turbidez de la piel (velo grisáceo) y roces contra los objetos.

3. Las micosis (hongos)

Sobre una herida abierta o tras una manipulación brusca puede aparecer un hongo algodonoso (Saprolegnia). El azul de metileno detiene en seco la progresión del hongo y previene la sobreinfección bacteriana de la herida.

Los dos métodos de administración

Es crucial elegir el método adecuado para no estresar inútilmente al animal ni destruir el equilibrio del acuario.

A. El baño relámpago (alta concentración, corta duración)

Este método es ideal para desparasitar un pez o tratar una micosis localizada sin tratar todo el acuario.

• Recipiente: un cubo o un barreño con agua del acuario.
• Dosis de choque: una concentración elevada, de hasta 200 mg/L (es decir, unos 10 ml de solución al 2 % por cada litro de agua). El agua queda de un azul intenso, opaco.
• Duración: ¡muy corta! De 10 segundos a 30 minutos como máximo. Vigile al pez en todo momento. Si se ladea o boquea en la superficie, devuélvalo de inmediato a su acuario normal.
• Ventaja: acción radical sobre los parásitos externos, sin contaminar el acuario principal.

B. El baño de larga duración (baja concentración, en acuario hospital)

Para las intoxicaciones por nitritos o los tratamientos de fondo (punto blanco).

• Recipiente: un acuario hospital (acuario desnudo, con calentador y aireador, sin filtro de carbón).
• Dosis estándar: 1 a 2 mg/L (el agua queda de un azul claro a medio). Véase preparación de las soluciones.
• Duración: de 3 a 5 días. Renovar el 50 % del agua cada 2 días añadiendo la dosis proporcional de azul.
• Ventaja: tratamiento suave, menos estrés osmótico.

Precauciones e interacciones

• Nunca en el acuario principal (si es posible): el azul mata las bacterias del filtro y mancha las juntas (véase filtración y errores frecuentes).
• Interacciones: no mezclar nunca con otros tratamientos (formol, cobre, antibióticos) sin el consejo de un experto. El cóctel puede resultar tóxico.
• Luz: el azul se degrada con la luz. Apague la iluminación del acuario hospital para mantener la eficacia del producto.